世界的な半導体産業の競争激化を背景に、中国の2大ウェハー世代工場の中芯国際（SMIC）と華虹半導体（Huahong）が最近発表した財報は業界回復の兆しを見せているが、同時にそれぞれが直面している課題も反映している。

最新の財務報告によると、中芯国際は2023年第1四半期に21.8%の年間成長を実現し、売上高は19億ドルに達した。しかし、売上高が上昇したにもかかわらず、その粗金利は著しく下落し、6.4ポイント低下し、13.9%に下がった。このような現象は市場の注目と討論を引き起こした。

華虹半導体の状況はさらに厳しく、売上高は前年同期比24・2%減の4億8000万ドルにとどまった。さらに懸念されるのは、華虹の粗金利も17.2ポイント急落し、10.5%に下がったことだ。両社の経営陣はいずれも粗利益率の下落をウエハの平均販売単価の低下のせいにしている。中芯国際は財報で、ウエハ単価は前期より8%下落したが、華虹は平均価格の下落が粗金利の下落の主な原因だと明らかにした。

市場全体は徐々に低迷から回復しているが、中芯と華虹の先進的なチップ生産能力における制限は、特に人工知能（AI）などの新技術の急速な発展を背景に、新興市場のチャンスを十分に捉える能力を制約している。AI技術の台頭に伴い、先進的なプロセスチップに対する市場の需要は日増しに増加しており、この点では、中芯と華虹は少し力が及ばないように見える。

ウエハ生産のサイズを見ると、中芯国際はモデルチェンジの面で一定の進展を遂げ、その12インチウエハの生産比率は73.6%に達した。華虹は現在も8インチウエハーを中心にしているが、12インチラインの建設を加速させている。この移行プロセスは、両社の将来の収益性と市場競争力にとって重要である。12インチウエハの生産能力は生産効率を高めるだけでなく、単位コストを下げ、企業が価格競争でより大きな優位性を得ることができる。

しかし、中芯は12インチウエハのモデルチェンジで先頭を走っているにもかかわらず、技術のアップグレードの課題に直面しなければならない。先進的な製造工程の研究開発と生産には高い資金投入と技術蓄積が必要であり、これは中芯にとって小さな試練ではない。華虹はスタートが遅かったが、12寸生産ラインの建設を加速させる意思決定は、将来の市場への積極的な布石を示している。

総じて言えば、中芯と華虹の財務表現は現在の半導体業界が直面している複雑な局面を明らかにした：一方では市場回復による収益成長であり、他方では粗金利の持続的な下落と生産能力の制限である。これらのすべては、技術が急速に反復する半導体市場において、企業は激しい競争の中で優位を維持するために、技術力と市場感度を絶えず強化しなければならないことを示している。

将来の市場で高性能チップの需要が高まるにつれて、中芯国際と華虹半導体は技術革新と市場戦略に柔軟に対応し、新たな産業競争に勝ち抜く必要がある。挑戦に直面して、どのように粗金利と生産性を高めるかは、両企業が真剣に考え、対応しなければならない重要な課題である。

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